Un informe del historial del vehículo describe un número de bastidor y nada lo enlaza con el coche que tienes delante salvo lo que ven tus ojos. Si el número que te dieron para comprobar no coincide con el grabado en el coche, has pagado por el historial de otro vehículo y todas sus frases tranquilizadoras se quedan en nada. Dos testimonios de compradores de usados en Chipre muestran cómo ocurre. La solución no cuesta nada: lee tú mismo el número del coche.
¿Por qué importa tanto el número de bastidor para un comprador?
Porque en un coche importado, el número de bastidor es el único vínculo entre el vehículo que tienes delante y su historial. Quien te da el número decide qué historial ves.
La mayoría de los coches usados que se venden en Chipre se matricularon primero en otro país, sobre todo en Japón o el Reino Unido. Lo que le ocurrió a un coche allí figura en registros extranjeros y está archivado bajo su número de bastidor: si tuvo un accidente, en qué estado se vendió, cuántos kilómetros marcaba al salir. Nada de eso está escrito en el coche, y una reparación cuidadosa y un pulido nuevo dejan poco que ver. La comprobación del historial es la manera de acceder a esos registros: devuelve lo que esté archivado bajo el número que teclees.
Una comprobación hecha con el número equivocado puede ocultar lo que más interesa saber al comprador:
- Historial de accidentes y reparaciones. Un coche dañado y reconstruido puede aparecer con el historial de uno que nunca lo estuvo.
- Kilometraje. La lectura registrada en el extranjero es la referencia para detectar un cuentakilómetros trucado y de nada sirve si corresponde a otro coche.
- Edad. Dos coches del mismo modelo pueden fabricarse con años de diferencia, y el más antiguo vale menos.
- Estado cuando se vendió para exportar. En una importación japonesa, la nota de subasta y las observaciones del inspector describen un coche concreto en un día concreto.
Todos estos factores mueven el precio; el daño por accidente, además, es una cuestión de seguridad. El comprador acaba pagando por el coche del informe y se lleva a casa el del concesionario.
Y hay un segundo coste: con un informe limpio, el comprador tiene menos motivos para regatear, encargar una revisión mecánica o insistir con preguntas. Por eso, un historial con el número equivocado puede dejarlo peor que no tener ninguno.
Ese mismo número viaja luego a los documentos de matriculación y de transferencia, donde identifica el vehículo que te quedas. Corregir un error allí después de pagar es mucho más difícil que antes.
Nada de esto mide lo frecuente que es el problema; los dos testimonios que siguen tampoco lo aclaran. Lo que muestran es que puede ocurrir y que la comprobación que lo evita cuesta un par de minutos y está en manos del comprador.
¿Qué contaron los dos compradores?
En ambos casos, el comprador comprobó un número de bastidor que no pertenecía al coche que se estaba vendiendo.
De dónde salen estos testimonios. Los dos relatos proceden de clientes de CarTrust.cy, el servicio chipriota de certificados de historial de vehículos, que se los contaron a la empresa; CarTrust los pasó a Periodiko con la condición de que los clientes permaneciesen en el anonimato. Periodiko no los ha verificado de forma independiente, no nombra a ningún vendedor y no tiene cifras de la frecuencia con que ocurre. Se recogen aquí porque la precaución que señalan es gratuita y lleva dos minutos.
El primer testimonio procede de un cliente que buscaba una importación japonesa en Limasol. Pidió el número de bastidor para hacer una comprobación del historial y, según cuenta, le enviaron uno que no era el del coche. El número sustituto empezaba por el mismo prefijo de bastidor que el coche real, de modo que identificaba el mismo modelo, pero los dígitos posteriores eran distintos. El historial detrás de ese número resultaba cómodo: sin accidentes, un kilometraje cercano al que marcaba el coche del concesionario y sin fotografías de subasta en el archivo. Solo un detalle no encajaba: el año de fabricación del informe era totalmente distinto del año por el que se vendía el coche. El cliente afirma que le pasó lo mismo con más de un vendedor. Nada en el relato indica que la práctica sea exclusiva de una ciudad ni habitual entre los concesionarios de esa ciudad.
El segundo testimonio acabó en los papeles. A otro cliente le dieron un número de bastidor para comprobar, lo comprobó y siguió adelante con la compra. Los documentos de titularidad y transferencia que luego le pidieron firmar llevaban un número de bastidor distinto del que le habían dado.
¿Por qué un número sustituto puede resultar convincente?
Por cómo se construyen los números de bastidor japoneses, el número de un coche hermano pasa una mirada rápida y devuelve un informe con la marca y el modelo correctos.
Un coche fabricado para el mercado doméstico japonés no suele llevar el VIN de 17 caracteres que conocen los compradores europeos, sino un número de bastidor más corto, también llamado número de chasis, formado por dos partes unidas por un guion: un código de modelo y luego un número de serie. En un ejemplo inventado, ABC10-1234567 y ABC10-7654321 son dos coches distintos. Comparten el prefijo ABC10, así que son del mismo modelo y generación, pero salieron de fábrica como vehículos separados, posiblemente con años de diferencia.
Por eso el patrón del primer testimonio funciona con un comprador que va con prisa:
- El prefijo coincide, de modo que el informe indica el modelo correcto y el número parece familiar junto al anuncio.
- El kilometraje es aproximado, con lo que nada choca con el cuentakilómetros.
- El historial está limpio y no invita a preguntas incómodas.
- No hay fotografías, así que no hay color, llantas, acabado ni imágenes de daños con las que comparar.
Sin embargo, una generación de un modelo se fabrica durante varios años; dos números de serie muy separados corresponden a años distintos. En el primer testimonio, el año fue lo único que delató la sustitución.
Un historial escaso tampoco es prueba de que un coche esté limpio. La propia guía de CarTrust sobre qué significa «no se han encontrado registros» dice lo mismo de los resultados vacíos, y su guía sobre hojas de subasta japonesas falsas describe un truco parecido: una hoja auténtica de un coche similar presentada como si fuera de este coche.
¿Dónde está el número de bastidor en el coche?
El número que cuenta es el grabado en la chapa de la carrocería; debes leerlo tú mismo, no copiarlo de un mensaje, un anuncio o un documento.
En la mayoría de las importaciones japonesas está grabado en el mamparo trasero del vano motor y repetido en la placa del fabricante, fijada cerca. En algunos modelos, la estampación está en una torreta de suspensión, en el suelo bajo un asiento delantero o en el marco de una puerta. Pídele al vendedor que te lo enseñe, abre el capó y haz una foto clara de la estampación y de la placa.
Observa tanto los caracteres como la estampación en sí. La lista de comprobación previa a la compra de importados de CarTrust lo dice sin rodeos: si la estampación parece lijada, rellenada o regrabada, detente. Un vendedor que no te deja ver el número ya ha respondido a tu pregunta de otra manera.
¿Cómo te aseguras de que el informe corresponde a este coche?
Haz que coincidan tres elementos: la chapa, el informe y los papeles. Los tres deben mostrar el mismo número completo.
- Lee el número del coche y hazle una foto antes de encargar cualquier comprobación.
- Compáralo con el número que te dio el vendedor, carácter por carácter. El número entero debe coincidir. Que el prefijo coincida solo indica que es el mismo modelo.
- Encarga tú mismo la comprobación del historial con el número del coche. Si el vendedor te entrega un informe o certificado ya hecho, lee el número de bastidor impreso y compáralo con tu fotografía antes de seguir leyendo.
- Contrasta el registro con el coche. El año de fabricación o de primera matriculación, el color, el acabado o nivel de equipamiento, la transmisión y el tipo de tracción deben coincidir todos. Si el registro incluye fotografías, compáralas. Trata un año distinto como un coche distinto hasta que alguien demuestre lo contrario.
- Haz la misma comparación con los documentos antes de firmar. El apartado siguiente trata de eso.
Un informe es una prueba sobre un registro. CarTrust lo dice en su web: verifica los datos registrados, no inspecciona físicamente el vehículo. El paso que conecta el registro con el coche es tuyo; ningún informe puede darlo por ti.
¿Qué debes comprobar antes de firmar los papeles de la transferencia?
Lee el número de bastidor en todos los documentos que te pidan firmar y compáralo con la fotografía del coche: el número de los papeles decide qué vehículo pasa a ser legalmente tuyo.
En Chipre, una venta entre particulares se formaliza con el certificado de matriculación del vehículo y un formulario de transferencia de titularidad que se presenta ante el Departamento de Transporte por Carretera, firmado por vendedor y comprador. Ambos documentos identifican el vehículo por el número de bastidor y por la matrícula. Antes de firmar:
- Compara el número de bastidor del certificado de matriculación con la estampación del coche.
- Compara el número de bastidor escrito en el formulario de transferencia con ambos.
- Comprueba que la matrícula, la marca, el modelo y el año de los documentos describen el coche que inspeccionaste.
- No firmes un formulario de transferencia en blanco ni solo parcialmente cumplimentado.
Si los documentos llevan un número distinto al del coche, no firmes y no pagues. Pide al vendedor que lo explique y lo corrija. Si firmaste con un número y te fuiste en un coche que lleva otro, tu matriculación, tu seguro y tu certificado de aptitud para circular pueden estar describiendo un vehículo que no tienes, y el problema reaparecerá el día que intentes venderlo. El Departamento de Transporte por Carretera guarda el registro de matriculación y es la autoridad a la que acudir cuando los números no coinciden.
¿Un descuadre siempre es intencionado?
No. Los números se teclean mal, un cero se lee como la letra O, se intercambian dos dígitos y un vendedor con varios coches del mismo modelo en stock puede enviar el número del que está aparcado junto al tuyo. Vistos desde el lado del comprador, un error honesto y un cambio deliberado parecen idénticos en pantalla; por eso la comprobación no depende de adivinar la intención del vendedor.
Lo que cambia es la reacción. Un vendedor de buena fe te acompaña al coche, te enseña la estampación y te envía el número correcto. Si se resiste a hacerlo, eso te dice más que cualquier base de datos.
¿Qué más debe incluir la misma visita?
Comprobar el número es el primer paso de una inspección de un coche usado. Una vez que sabes que el informe y el coche son el mismo vehículo, el registro se vuelve útil: la lista de comprobación para la inspección de usados de Periodiko cubre las comprobaciones físicas, y nuestro análisis sobre el fraude del cuentakilómetros en Chipre explica por qué el kilometraje del registro del país de origen importa en los coches importados.
En resumen: el número sale del coche, con ese número se hace la comprobación y ese mismo número debe aparecer en todo lo que firmes.
Preguntas frecuentes
- ¿El número de bastidor es lo mismo que el VIN?
- Cumplen la misma función —identificar un vehículo concreto—, pero tienen un aspecto distinto. Los coches europeos y británicos llevan un VIN de 17 caracteres. Los fabricados para el mercado doméstico japonés suelen llevar un número de bastidor más corto: un código de modelo, un guion y un número de serie. Los coches del mismo modelo comparten el código de modelo, así que solo el número completo identifica el coche.
- ¿Dónde encuentro el número de bastidor en una importación japonesa?
- Está grabado en la chapa de la carrocería; en la mayoría de los modelos, en el mamparo trasero del vano motor, y repetido en la placa del fabricante. Algunos modelos lo llevan en una torreta de suspensión, debajo de un asiento delantero o en el marco de una puerta. Léelo del propio coche y hazle una foto, en lugar de copiarlo de un anuncio, un mensaje o un documento.
- El informe del historial muestra un año distinto al del coche que estoy mirando. ¿Qué significa?
- Trátalo como el informe de otro coche hasta que se aclare. Dos coches del mismo modelo comparten prefijo de bastidor, pero tienen números de serie distintos; un número de serie de otro año de producción devuelve el historial de otro coche. Uno de los testimonios de clientes que CarTrust.cy, el servicio chipriota de certificados de historial de vehículos, pasó a Periodiko describía exactamente esto: el número tenía el prefijo correcto y un historial limpio, pero un año de fabricación distinto. Compara el número completo del informe con el número grabado en el coche, carácter por carácter.
- ¿Y si el número de bastidor del formulario de transferencia no coincide con el coche?
- No firmes y no pagues. Pide al vendedor que explique y corrija los documentos. El número del certificado de matriculación y del formulario de transferencia decide qué vehículo pasa a ser legalmente tuyo, así que debe coincidir por completo con la estampación del coche. El Departamento de Transporte por Carretera guarda el registro de matriculación y es la autoridad a la que acudir si los números no coinciden.