Le numéro de châssis que vous vérifiez n’est peut-être pas celui de la voiture que vous achetez : la substitution de VIN dans les ventes de voitures d’occasion à Chypre

Un rapport d’historique décrit un numéro de châssis, et rien ne le relie à la voiture que vous avez sous les yeux, sinon votre propre regard. Si le numéro qu’on vous a donné à vérifier n’est pas celui frappé sur la voiture, vous avez payé un rapport sur un autre véhicule : chaque ligne rassurante qu’il contient n’a alors aucun intérêt. Deux récits d’acheteurs de voitures d’occasion à Chypre montrent comment cela se produit. Et la solution ne coûte rien : lisez vous-même le numéro sur la voiture.

Pourquoi le numéro de châssis a-t-il autant d’importance pour un acheteur ?

Parce que, sur une voiture importée, le numéro de châssis est le seul lien entre le véhicule que vous avez devant vous et son historique. Celui qui fournit le numéro décide de l’historique que vous verrez.

La plupart des voitures d’occasion en vente à Chypre ont d’abord été immatriculées dans un autre pays, principalement au Japon ou au Royaume-Uni. Ce qui est arrivé à une voiture là-bas figure dans des registres à l’étranger, classés sous son numéro de châssis : si elle a eu un accident, dans quel état elle a été vendue, quel était le kilométrage au moment de son départ. Rien de tout cela n’est inscrit sur la voiture, et une réparation soignée suivie d’un bon polissage laisse peu de traces visibles. La vérification de l’historique est le moyen pour l’acheteur d’accéder à ces registres ; elle renvoie ce qui est enregistré sous le numéro que l’on saisit.

Une vérification sur le mauvais numéro peut masquer ce qu’un acheteur a le plus besoin de savoir :

• Historique des accidents et des réparations. Une voiture endommagée puis reconstruite peut être présentée avec le dossier d’une autre qui ne l’a jamais été.
• Kilométrage. Le relevé enregistré à l’étranger sert de référence pour repérer un compteur trafiqué, et il ne sert à rien s’il appartient à une autre voiture.
• Âge. Deux voitures du même modèle peuvent avoir été produites à des années d’écart, et la plus ancienne vaut moins cher.
• État au moment de la vente pour l’exportation. Sur une importation japonaise, la note de la vente aux enchères et les observations de l’inspecteur décrivent une voiture précise un jour précis.

Chacun de ces éléments influe sur le prix. Les dommages dus à un accident sont aussi une question de sécurité. L’acheteur finit par payer la voiture décrite dans le rapport et par rentrer chez lui avec celle du parc de vente.

Il y a un second coût. Un acheteur qui détient un rapport vierge a moins de raisons de négocier, de prendre rendez-vous avec un mécanicien ou de continuer à poser des questions ; un rapport établi sur le mauvais numéro peut donc le laisser dans une situation moins bonne que s’il n’en avait aucun.

Ce même numéro figure ensuite sur les documents d’immatriculation et de transfert, où il identifie le véhicule que vous possédez. Une erreur à ce stade est beaucoup plus difficile à corriger une fois l’argent versé qu’avant.

Tout cela ne dit pas à quel point le problème est fréquent. Les deux récits ci-dessous ne répondent pas non plus à cette question. Ils montrent que cela peut arriver, et que la vérification qui permet de l’éviter prend quelques minutes et dépend de l’acheteur.

Qu’ont rapporté les deux acheteurs ?

Dans les deux cas, l’acheteur a vérifié un numéro de châssis qui n’était pas celui de la voiture mise en vente.

D’où viennent ces récits. Les deux récits ont été confiés à CarTrust.cy, le service chypriote de certificat d’historique de véhicule, par ses propres clients, et CarTrust les a transmis à Periodiko à condition que les clients restent anonymes. Periodiko ne les a pas vérifiés de manière indépendante, ne nomme aucun vendeur et ne dispose d’aucun chiffre sur la fréquence de ce phénomène. Ils sont rapportés ici parce que la précaution qu’ils soulignent est gratuite et prend deux minutes.

Le premier récit vient d’un client qui cherchait une importation japonaise à Limassol. Selon son témoignage, il a demandé le numéro de châssis pour lancer une vérification d’historique, et on lui a envoyé un numéro qui n’était pas celui de la voiture. Le numéro de substitution commençait par le même préfixe de châssis que la vraie voiture ; il identifiait donc le même modèle, mais les chiffres qui suivaient étaient différents. Le dossier correspondant semblait confortable : aucun historique d’accident, un kilométrage proche de celui affiché par la voiture du parc, aucune photographie de vente aux enchères. Un détail ne collait pas. L’année de fabrication figurant dans le dossier était totalement différente de l’année sous laquelle la voiture était vendue. Le client affirme que la même chose s’est produite avec plus d’un vendeur. Rien dans ce récit ne suggère que la pratique soit propre à une ville, ni typique des concessionnaires qui s’y trouvent.

Le second récit s’est terminé au moment des papiers. Un autre client s’est vu remettre un numéro de châssis à vérifier, l’a vérifié et a poursuivi l’achat. Les documents de titre et de transfert qu’on lui a ensuite demandé de signer portaient un numéro de châssis différent de celui qu’on lui avait donné.

Pourquoi un numéro de substitution peut-il sembler convaincant ?

Parce que la structure des numéros de châssis japonais fait qu’un numéro provenant d’une voiture sœur passe inaperçu au premier regard, tout en renvoyant un rapport pour la bonne marque et le bon modèle.

Une voiture construite pour le marché intérieur japonais ne porte généralement pas le VIN de 17 caractères que connaissent les acheteurs européens. Elle porte un numéro de châssis plus court, aussi appelé numéro de cadre, composé de deux parties reliées par un trait d’union : un code modèle, puis un numéro de série. Dans un exemple fictif, ABC10-1234567 et ABC10-7654321 sont deux voitures différentes. Elles partagent le préfixe ABC10 ; elles appartiennent donc au même modèle et à la même génération, mais elles sont sorties d’usine en tant que véhicules distincts, peut-être à des années d’écart.

C’est pourquoi le schéma décrit dans le premier récit fonctionne sur un acheteur pressé :

• Le préfixe correspond, si bien que le rapport indique le bon modèle et que le numéro semble familier à côté de celui de l’annonce.
• Le kilométrage est proche, si bien que rien ne vient contredire le compteur.
• Le dossier est vierge, si bien qu’il n’y a rien qui puisse susciter des questions gênantes.
• Il n’y a pas de photographies, si bien qu’on ne peut pas comparer la couleur, les jantes, la finition ou les dégâts avec la voiture.

Or, une génération de modèle est produite pendant plusieurs années : deux numéros de série éloignés correspondent à des années de fabrication différentes. Dans le premier récit, l’année a été la seule donnée qui a trahi la substitution.

Un dossier mince ne prouve pas non plus qu’une voiture est saine. Le propre guide de CarTrust sur ce que signifie « aucune donnée trouvée » développe le même point au sujet des résultats vides, et son guide sur les fausses feuilles de vente aux enchères japonaises décrit une manœuvre voisine : une feuille authentique d’une voiture similaire présentée comme celle de cette voiture.

Où se trouve le numéro de châssis sur la voiture ?

Le numéro qui compte est celui qui est frappé dans le métal de la carrosserie, et vous devez le lire vous-même plutôt que de le recopier d’un message, d’une annonce ou d’un document.

Sur la plupart des importations japonaises, il est frappé sur la cloison au fond du compartiment moteur, et il est répété sur la plaque du constructeur fixée à proximité. Sur certains modèles, le marquage se situe sur un support de suspension, sur le plancher sous un siège avant ou dans un encadrement de porte. Demandez au vendeur de vous le montrer, ouvrez le capot et prenez une photographie claire du marquage et de la plaque.

Observez le marquage autant que les caractères. La liste de contrôle avant achat pour les voitures importées de CarTrust le dit clairement : si le marquage semble meulé, comblé ou refrappé, arrêtez-vous là. Un vendeur qui refuse de vous montrer le numéro a répondu à votre question d’une autre manière.

Comment vous assurer que le rapport concerne bien cette voiture ?

Faites concorder trois éléments : le métal, le rapport et les documents. Tous les trois doivent porter le même numéro dans son intégralité.

1. Lisez le numéro sur la voiture et photographiez-le avant de commander toute vérification.
2. Comparez-le au numéro que le vendeur vous a donné, caractère par caractère. Le numéro entier doit correspondre. Un préfixe identique vous indique seulement qu’il s’agit du même modèle.
3. Effectuez vous-même la vérification de l’historique, sur le numéro relevé sur la voiture. Si le vendeur vous remet un rapport ou un certificat déjà établi, lisez le numéro de châssis qui y est imprimé et comparez-le à votre photographie avant de lire quoi que ce soit d’autre.
4. Confrontez le dossier à la voiture. L’année de fabrication ou de première immatriculation, la couleur, la finition ou le niveau d’équipement, la transmission et le type de traction doivent tous concorder. Lorsque le dossier contient des photographies, comparez-les. Considérez une année différente comme une voiture différente jusqu’à ce qu’on vous prouve le contraire.
5. Effectuez la même comparaison sur les documents avant de signer. La section suivante traite de ce point.

Un rapport est une preuve concernant un dossier. CarTrust le dit sur son propre site : le service vérifie les données enregistrées, il n’inspecte pas physiquement le véhicule. L’étape qui relie le dossier à la voiture vous appartient ; aucun rapport ne peut l’accomplir à votre place.

Que devez-vous vérifier avant de signer les documents de transfert ?

Lisez le numéro de châssis sur chaque document qu’on vous demande de signer, et comparez-le à votre photographie de la voiture. Le numéro figurant sur les papiers détermine le véhicule dont vous devenez légalement propriétaire.

À Chypre, une vente entre particuliers se conclut avec le certificat d’immatriculation du véhicule et un formulaire de transfert de propriété déposé auprès du service des transports routiers, signé par le vendeur et l’acheteur. Ces deux documents identifient le véhicule à la fois par son numéro de châssis et par sa plaque d’immatriculation. Avant de signer :

• Comparez le numéro de châssis figurant sur le certificat d’immatriculation avec le marquage sur la voiture.
• Comparez le numéro de châssis inscrit sur le formulaire de transfert avec les deux.
• Vérifiez que la plaque, la marque, le modèle et l’année indiqués sur les documents correspondent à la voiture que vous avez inspectée.
• Ne signez pas un formulaire de transfert vierge ou seulement partiellement rempli.

Si les documents portent un numéro différent de celui de la voiture, ne signez pas et ne payez pas. Demandez au vendeur de l’expliquer et de le corriger. Si vous avez signé pour un numéro et que vous êtes reparti avec une voiture qui en porte un autre, votre immatriculation, votre assurance et votre certificat de contrôle technique peuvent tous décrire un véhicule que vous ne possédez pas, et le problème refera surface le jour où vous tenterez de revendre. Le service des transports routiers détient le dossier d’immatriculation. C’est l’autorité à consulter lorsque les numéros ne concordent pas.

Une discordance est-elle toujours délibérée ?

Non. Des numéros sont mal saisis, un zéro est lu comme la lettre O, deux chiffres sont inversés, et un vendeur qui a plusieurs voitures du même modèle en stock peut envoyer le numéro de celle qui est garée à côté de la vôtre. Du côté de l’acheteur, une erreur involontaire et une substitution délibérée se ressemblent à l’écran. C’est pourquoi la vérification ne repose pas sur la nécessité de deviner l’intention du vendeur.

Ce qui diffère, c’est la réaction. Un vendeur de bonne foi vous accompagne jusqu’à la voiture, vous montre le marquage et envoie le bon numéro. Une réticence à le faire vous en dit plus que n’importe quel résultat de base de données.

Quoi d’autre doit faire partie de la même visite ?

La vérification du numéro est la première étape d’une inspection de voiture d’occasion. Une fois que vous savez que le rapport et la voiture correspondent au même véhicule, le dossier devient utile : la liste de contrôle pour l’inspection d’une voiture d’occasion à Chypre de Periodiko couvre les contrôles physiques, et notre analyse de la fraude au compteur kilométrique à Chypre explique pourquoi le kilométrage figurant dans le dossier du pays d’origine compte pour les voitures importées.

En bref : le numéro provient de la voiture, la vérification est effectuée sur ce numéro, et le même numéro apparaît sur tout ce que vous signez.

Questions fréquentes

Un numéro de châssis est-il la même chose qu’un VIN ?

Ils remplissent la même fonction : identifier un véhicule précis. Mais ils ont une apparence différente. Les voitures européennes et britanniques portent un VIN de 17 caractères. Les voitures construites pour le marché intérieur japonais portent généralement un numéro de châssis plus court, composé d’un code modèle, d’un trait d’union et d’un numéro de série. Les voitures du même modèle partagent le code modèle ; seul le numéro complet identifie la voiture.

Où trouver le numéro de châssis sur une importation japonaise ?

Il est frappé dans le métal de la carrosserie, sur la plupart des modèles sur la cloison au fond du compartiment moteur, et répété sur la plaque du constructeur. Certains modèles le portent sur un support de suspension, sous un siège avant ou dans un encadrement de porte. Lisez-le directement sur la voiture et photographiez-le plutôt que de le recopier d’une annonce, d’un message ou d’un document.

Le rapport d’historique indique une année différente de celle de la voiture que je regarde. Qu’est-ce que cela signifie ?

Considérez-le comme un rapport sur une autre voiture tant que ce n’est pas expliqué. Deux voitures du même modèle partagent un préfixe de châssis, mais leurs numéros de série diffèrent. Un numéro de série provenant d’une autre année de production renvoie au dossier d’une autre voiture. L’un des deux témoignages de clients que CarTrust.cy, le service chypriote de certificat d’historique de véhicule, a transmis à Periodiko décrivait exactement cela : le numéro avait le bon préfixe et un dossier vierge, mais une année de fabrication différente. Comparez le numéro complet figurant sur le rapport avec le numéro frappé sur la voiture, caractère par caractère.

Que faire si le numéro de châssis sur le formulaire de transfert ne correspond pas à la voiture ?

Ne signez pas et ne payez pas. Demandez au vendeur d’expliquer et de corriger les documents. Le numéro figurant sur le certificat d’immatriculation et sur le formulaire de transfert détermine le véhicule dont vous devenez légalement propriétaire ; il doit donc correspondre exactement au marquage sur la voiture. Le service des transports routiers détient le dossier d’immatriculation. C’est l’autorité à consulter si les numéros ne concordent pas.